Durchbruch in der Antarktis: Die weltweit größte Kolonie mysteriöser Kreaturen wurde unter Eis gefunden

Die Brutkolonie von Fischen erstreckte sich über mindestens 150 Quadratmeilen und umfasste etwa 60 Millionen aktive Eisfischnester. Eine so große Kolonie zu finden, war beispiellos und repräsentiert eine Biomasse von mehr als 60.000 Tonnen – oder über 135 Millionen Pfund. Jedes der Nester war von einem einzigen erwachsenen Eisfisch besetzt, der mehr als 1.700 Eier bewachte.



Die Forscher stellten fest, dass innerhalb und in der Nähe des Standorts viele Fischkadaver gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass die Notothenioide oder Eisfische eine wichtige Rolle im breiteren Nahrungsnetz spielen.

Diese Kreaturen waren besonders von Robben und anderen Raubtieren bedroht.

Dr. Autun Purser, Hauptautor der Ergebnisse, sagte in der Zeitschrift Current Biology: „Sehr viele Robben verbringen einen Großteil ihrer Zeit in unmittelbarer Nähe der Fischnester.

„Das wissen wir aus historischen Tracking-Daten und aktuellen Tracking-Daten von unserer Kreuzfahrt. Die Nester sind genau dort, wo das wärmere Wasser aufsteigt.



Durchbruch in der Antarktis: Die weltweit größte Kolonie mysteriöser Kreaturen wurde unter Eis gefunden

Durchbruch in der Antarktis: Weltweit größte Kolonie mysteriöser Kreaturen unter Eis gefunden (Bild: SWNS)

Die Kolonie umfasst mindestens 150 Quadratmeilen

Die Kolonie umfasst mindestens 150 Quadratmeilen (Bild: SWNS)

'Diese Tatsachen mögen Zufall sein, und es bedarf weiterer Arbeit, aber die aufgezeichneten Robbendaten zeigen, dass Robben tatsächlich in die Tiefen der Fischnester tauchen, sodass sie sich möglicherweise von diesen Fischen ernähren.'

Die mysteriöse Eisfischkolonie befindet sich im südlichen Weddellmeer auf der Ostseite der Halbinsel.



Ihre Körperflüssigkeiten enthalten Frostschutzproteine, die es ihnen ermöglichen, die sehr kalten Temperaturen des Südlichen Ozeans zu überleben.

Infolgedessen ist das Blut weniger dick und klebrig – was die Sauerstoffversorgung der Organe erhöht.

Jedes der Nester war von einem einzigen ausgewachsenen Eisfisch besetzt, der mehr als 1.700 Eier bewachte

Jedes der Nester war von einem einzelnen erwachsenen Eisfisch besetzt, der mehr als 1.700 Eier bewachte (Bild: SWNS)

Dr. Purser vom Alfred-Wegener-Institut, Bremerhaven, sagte: „Unsere wichtigste Erkenntnis ist die reine Existenz einer so ausgedehnten Eisfisch-Brutkolonie.



'Ein paar Dutzend Nester wurden anderswo in der Antarktis beobachtet - aber dieser Fund ist um Größenordnungen größer.'

Dr. Purser sagte: 'Wir wussten nicht, dass wir irgendeine Art von Fischnest-Ökosystem erwarten würden.'

Dieser Teil, fügt er hinzu, kam als „totale Überraschung“.

Dr. Purser sagte: „Nach der spektakulären Entdeckung der vielen Fischnester haben wir an Bord über eine Strategie nachgedacht, um herauszufinden, wie groß das Brutgebiet ist – ein Ende war buchstäblich nicht in Sicht.“

Es gab ungefähr 6 Millionen aktive Nester

Es gab ungefähr 6 Millionen aktive Nester (Bild: SWNS)

Diese sind oft Beute von Robben

Diese sind oft Beute von Robben (Bild: GETTY)

Einige Nester waren „aktiv“ mit zwischen 1.500 und 2.500 Eiern und wurden in drei Viertel der Fälle von einem erwachsenen Eisfisch der Art Neopagetopsis ionah bewacht.

Andere enthielten nur Eier. Es gab auch ungenutzte Nester, in deren Nähe entweder nur ein Fisch ohne Eier oder ein toter Fisch zu sehen war.

Sie waren ein beliebtes Ziel für Robben auf der Suche nach Nahrung. An den Meeressäugern angebrachte Sender zeigten, dass 90 Prozent der Tauchaktivitäten dort stattfanden.

Es ist wahrscheinlich die räumlich ausgedehnteste zusammenhängende Fischbrutkolonie, die bisher weltweit entdeckt wurde.

Bettina Stark-Watzinger, Bundesforschungsministerin, sagte: „Ich gratuliere den beteiligten Forschern zu ihrer faszinierenden Entdeckung.

'Diese Entdeckung kann einen wichtigen Beitrag zum Schutz der antarktischen Umwelt leisten.'