Wenige könnten es beschuldigen Thomas Tuchel für die Konzentration auf den Versuch, seine vorzubereiten Chelsea A-Nationalmannschaft für die neue Saison nach einem Sommer voller Veränderungen an der Stamford Bridge. Aber die Fans brauchen den deutschen Taktiker nicht daran zu erinnern, wie wichtig seine Rolle bei der Gestaltung der Stars von morgen ist.
Die berühmte Cobham-Akademie von Chelsea hat eine Reihe talentierter Spieler hervorgebracht, von denen einige sogar als Weltklasse gelten. Mason Mount und Reece James spielen jetzt regelmäßig für Vereine und Länder. Conor Gallagher, Tammy Abraham und Fikayo Tomori sind nicht weit entfernt, nachdem sie in der letzten Saison beeindruckt hatten.
Aber seit Frank Lampard den Verein vor 18 Monaten verlassen hat, sind die Chancen für die nächste Generation des Blues natürlich zurückgegangen. Tuchel wird jedoch wissen, dass die anspruchsvolle Fangemeinde des Vereins daran interessiert ist, dass ihre Youngsters aufblühen, und Express Sport sucht nach vier Spielern, die die Chance erhalten könnten, zu beeindrucken.
Levi Colwill
Der größte Gewinner von Chelseas Scheitern, Jules Kounde oder Presnel Kimpembe zu landen, ist zweifellos ihr zurückkehrender Leihstar Colwill, der zu beweisen hofft, dass er der neueste Cobham-Absolvent werden kann, der an der Stamford Bridge ein bekannter Name wird.
Nachdem der 19-Jährige in der vergangenen Saison mit Huddersfield mit insgesamt 44 Einsätzen unter Carlos Corberan einen großen Eindruck hinterlassen hatte, gilt er mit seiner Gelassenheit im Ballbesitz und seinem ruhigen Einfluss in der Abwehr als großes Talent.
Eine Verletzung hat dem vielversprechenden Innenverteidiger bisher jede Gelegenheit geraubt, was bedeutet, dass Tuchel Colwill außer seinem Einsatz gegen Charlotte FC noch nicht richtig gesehen hat. Aber nach begeisterten Kritiken von Jugendtrainern und sogar einer persönlichen Bitte von John Terry wird der deutsche Trainer unter Druck stehen, Colwill in der ersten Mannschaft auslaufen zu lassen – insbesondere, wenn er keine weitere Verpflichtung für die Defensive eingeht.
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Harvey Vale
Vale ist ein anmutiger Stürmer mit einem Zauberstab eines linken Fußes und ähnelt so etwas wie einem jungen Robin van Persie. Er wurde zum Academy-Spieler des Jahres 2022 ernannt – eine Auszeichnung, die zuvor Reece James, Tina Livramento und Billy Gilmour gewonnen hatten, und er hofft, ihrem Weg in die erste Mannschaft folgen zu können.
Vale ist einer von mehreren Cobham-Absolventen, die unter Tuchel den Sprung aus dem Entwicklungskader geschafft haben, und gab im Dezember sein Debüt gegen Brentford, bevor er in der vergangenen Saison im Viertelfinale des FA Cup gegen Middlesbrough spielte.
Nachdem er beim 3:1-Sieg am Freitag in beiden Testspielen gegen Udinese zum Einsatz kam, ist er in Tuchels Gedanken als Kadermitglied in dieser Saison sicherlich in Erinnerung. Und da sein Vertrag im nächsten Sommer ausläuft, muss Chelsea möglicherweise etwas Vertrauen in den 18-Jährigen zeigen, um ihn zu überzeugen, zu bleiben.
Harvey Vale: Der 18-jährige Stürmer ist in der Saisonvorbereitung für Chelsea aufgetreten (Bild: Getty Images)
Lewis Halle
Als talentierter Box-to-Box-Spieler, der als Außenverteidiger, Flügelspieler und sogar zentraler Mittelfeldspieler spielen kann, hat Halls Fähigkeit, auf verschiedenen Positionen zu spielen, ihn zu einer beliebten Figur bei Tuchel gemacht.
Der 17-Jährige debütierte in der vergangenen Saison beim FA Cup-Sieg gegen Chesterfield und glänzte in der Rolle des linken Außenverteidigers, der seinem zarten Alter um Jahre voraus war. Der Youngster legte sogar eine Vorlage für Romelu Lukaku vor, was ihm die Auszeichnung „Man of the Match“ und begeisterte Kritiken von Experten einbrachte, die das Spiel beobachteten.
Hall wird wissen, dass seine Position als linker Außenverteidiger die am heißesten umkämpfte im Club ist, wobei Ben Chilwell, Marcos Alonso, Emerson und Kenedy alle um den Platz wetteifern. Aber mit mehr Leistungen, wie er sie in der vergangenen Saison für den Entwicklungskader des Vereins gezeigt hat, wird es nicht lange dauern, bis Hall wieder in Tuchels Gedanken ist.
Xaver Simons
Brentfords Niederlage war Chelseas Gewinn, als die Bees 2016 ihre Akademie schlossen, als Simons 2016 die kurze Reise durch West-London unternahm, um sich den Blues anzuschließen. Wie es das Schicksal wollte, gab er in der vergangenen Saison im Carabao Cup sein Debüt als Senior gegen seinen ehemaligen Verein um seine ermutigenden Fortschritte zu demonstrieren.
Der 19-Jährige wird normalerweise als breiter Mittelfeldspieler angesehen, wurde aber in diesem Spiel als rechter Außenverteidiger eingesetzt und sorgte für atemberaubende Läufe auf und ab der Flanke, wobei er selten einen Fuß falsch machte, als Chelsea in einem Gegentor zu Null blieb 2:0 gewinnen.
Er ist jetzt in einem Alter, in dem es für seine Karriere an der Stamford Bridge entscheidend sein kann. Aber wenn Chelsea in diesem Sommer keine Deckung für Reece James unterschreibt, bekommt Simons möglicherweise die Chance, sich in einer Zweitbesetzungsrolle zu beweisen, nachdem er beobachtet hat, wie Dujon Sterling ausgeliehen wird.