Forscher der Harvard University fanden heraus, dass die Schwarzen Löcher zu Schurken werden, wenn ihre Wirtsgalaxie mit einer anderen, normalerweise größeren Galaxie kollidiert – und das Loch von seiner zentralen Stelle stößt. Sie entdeckten dies, indem sie die Entstehung und Bewegung von Supermasse über Milliarden von Jahren universeller Evolution simulierten. Sie taten dies, indem sie eine Reihe von sogenannten 'ROMULUS' kosmologische Simulationen, die die Pfade wandernder Schwarzer Löcher verfolgen.
Zu Beginn jeder Simulation wurden supermassereiche Schwarze Löcher basierend auf den lokalen Gasbedingungen ausgesät – wobei sich die Körper dort bildeten, wo das Gas metallarm war, dicht (15-mal so hoch wie die Schwelle zur Sternenbildung) und warm (bei 9.500– 10.000 Kelvin).
In der Simulation führte dies zu wandernden Schwarzen Löchern mit einer Masse von etwa einer Million Sonnenmassen.
Je größer die Galaxie ist, desto mehr wandernde Schwarze Löcher hat sie wahrscheinlich aufgenommen – wobei galaktische Haufen das Potenzial haben, Tausende von ihnen zu beherbergen.
Aber der Autor der Zeitung und Astrophysiker Angelo Ricarte sagte: „Keine Sorge, die Wahrscheinlichkeit, dass wir auf ein wanderndes supermassives Schwarzes Loch stoßen, ist verschwindend gering.
'Der Weltraum ist so groß, dass selbst wenn zwei Galaxien mit Hunderten von Milliarden Sternen verschmelzen, ihre Sterne nicht kollidieren.'
Beobachtungen deuten darauf hin, dass fast jede große Galaxie ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum der Galaxie hat.
Supermassive Schwarze Löcher sind unglaublich dichte Gebiete im Zentrum von Galaxien mit Massen, die das Milliardenfache der Sonnenmasse betragen können.
Sie dienen als Anker für die wirbelnde Masse von Gas, Staub, Sternen, Planeten und anderen Körpern um sie herum.
Die Milchstraße dreht sich um einen namens Schütze A.
Aber zum Glück verschmelzen die meisten Schurken Schwarzen Löcher sowieso mit dem supermassiven Schwarzen Loch im Zentrum ihrer neuen Galaxie.
Das bedeutet, dass diejenigen, die zum Beispiel in der Milchstraße verbleiben, weit draußen im galaktischen Halo liegen und sehr weit von unserem eigenen Sonnensystem entfernt sind.
Dr. Ricarte fügte hinzu: 'Wenn es wirklich ein supermassereiches Schwarzes Loch in unserer Nähe gäbe, könnten wir es an den Bewegungen naher Sterne erkennen.'
Die Zahl der wandernden Schwarzen Löcher in einer bestimmten Galaxie nahm tendenziell linear mit der Masse der Galaxie zu, wobei die Milchstraße wahrscheinlich etwa 12 hat – aber größere Galaxien und Haufen tragen mehr.
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In dem Papier heißt es: „Wir erwarten Tausende von wandernden Schwarzen Löchern in Galaxienhaufen-Halos' schrieben die Forscher in ihrer Arbeit.
„Auf lokaler Ebene machen diese Wanderer etwa 10 Prozent des lokalen Massenbudgets für Schwarze Löcher aus, sobald die Saatmassen berücksichtigt werden.'
Die Forscher sagten sogar, dass in einigen frühen Galaxien – vor etwa 12 Milliarden Jahren – wandernde supermassereiche Schwarze Löcher sogar ihre Gegenstücke im galaktischen Zentrum überwogen und in den Schatten gestellt haben könnten.