Emma Raducanu fand ihre Grand-Slam-Form bei den Australian Open mit einem nächtlichen Sieg weit nach ihrer Schlafenszeit wieder. Und die Bromley-Teenagerin behauptete dann, sie habe „ein Gefühl von Stolz“ verspürt, ihre Post-Covid-Form in nur einer Woche umzukehren.
Die britische Nr. 1 besiegte die Amerikanerin Sloane Stephens in dem Spiel, das kurz vor Mitternacht endete, mit 6: 0, 2: 6, 6: 1.
Es war das erste Mal, dass sie bei einem Grand Slam drei Sätze spielte, und das erste Mal, dass sie gegen einen anderen Major-Champion antrat
Und Raducanu, die ihre Medienarbeit um 1:30 Uhr Ortszeit beendete, lächelte: „Ich hatte in der Vergangenheit nur ein Nachtspiel – es ist jetzt weit nach meiner Schlafenszeit!“
Die 19-Jährige, die ihr Halbfinale in New York unter Licht gespielt hat, gewann den US Open-Titel, ohne einen Satz fallen zu lassen, hat aber seitdem um Form gekämpft. Und nachdem sie letzten Monat Covid unter Vertrag genommen hatte, gewann sie letzte Woche in ihrem einzigen Aufwärmspiel in Sydney nur ein Spiel.
Letzte Nacht knirschte sie einen Vorhand-Sieger auf der ganzen Linie und rief beim allerersten Punkt „Komm schon“ und verlor im 17-minütigen ersten Satz nur vier Punkte.
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Emma Raducanu gewann ihr Eröffnungsspiel bei den Australian Open (Bild: GETTY)Die US Open-Siegerin von 2017 gewann vier Spiele in Folge, um eine Entscheidung zu erzwingen, bevor die emotionale Raducanu ihren Schläger fallen ließ und ihren Kopf in ihre Hände legte, nachdem sie ihren ersten Sieg seit Oktober mit 6: 0, 2: 6, 6: 1 erzielt hatte.
„Es bedeutete sicher viel“, sagte sie. „Das ist mein erster Sieg in Australien bei einem Grand Slam. Ich denke, die Reaktion war nur ein Gefühl des Stolzes. Ich hatte einige Schwierigkeiten mit Covid und dann letzte Woche, also war ich einfach so stolz, es so schnell umzukehren. Ich denke an mein Niveau letzte Woche – vor sieben Tagen – und es war nicht gut vor dem Spiel in Sydney.
„Und heute war ich eigentlich ziemlich zufrieden damit, also war ich sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie ich es gedreht habe. Ich freue mich darauf, darauf aufzubauen, vorwärts zu gehen und zu versuchen, mich für mein nächstes Spiel so gut wie möglich zu erholen.“
Als nächstes steht Danka Kovinic aus Montenegro, die Nummer 98 der Welt, mit einem rumänischen Derby an, in der dritten Runde droht Simona Halep.
NICHT VERPASSENDie Nummer 18 der Welt hat immer noch nur ein Grand-Slam-Match verloren, als sie sich in der vierten Runde in Wimbledon zurückzog. „Ich denke, ich habe einfach Spaß“, sagte sie.
Stephens, die Nummer 67 der Welt, die gerade Jozy Altidore geheiratet hat, zeigte mit ihren 42 ungezwungenen Fehlern die gleiche Ballkontrolle wie die ehemalige Stürmerin von Hull und Sunderland, bevor sie ihre Gegnerin schwach lobte.
„Sie muss noch viel lernen“, behauptete die Amerikanerin.
„Sie hat noch nicht viel durchgemacht, also wird es im Laufe ihrer Jahre definitiv einige Höhen und Tiefen und einige verrückte Erfahrungen geben. Dies ist nur der Anfang.
„Ich habe mit jemandem in der Umkleidekabine gesprochen und dachte: ‚Wir werden hier sein, wenn sie herunterkommt, aber nicht Emma, sondern ganz allgemein‘.“