Verlieben Sie sich in Sirmione: Die zeitlose Romantik Italiens

Volksweisheiten und unzählige Lieder raten dazu, niemals an einen Ort zurückzukehren, an dem man einst glücklich war.



Aber von dem Moment an, als Jane und ich Rocca Scaligera, die märchenhafte Burg aus dem 13. wir hatten das Gefühl, ein Ort wie eingefroren in der Zeit.

Sirmione ist entlang einer Halbinsel gebaut, die aus dem Südufer des Gardasees herausragt.

Es ist ein wunderschöner und faszinierender Ort, aber weil die Stadt eng ist und im Sommer ziemlich voll werden kann, ist die Lage unseres Hotels, des Grand Hotel Terme, etwas abseits der Straße direkt vor dem Schlosseingang, perfekt.

Alle unsere geschätzten Flitterwochen-Erinnerungen wurden in diesem Hotel verpackt.



Sirmione ist berühmt für seine natürlichen Quellen und das Hotel verfügt über ein Wellnesscenter und erstaunliche Spa-Einrichtungen, aber es ist unmöglich, sich von der großartigen Eleganz der alten Schule nicht zu beruhigen.

Die sanft beleuchteten Korridore mit ihren hellen Zitronenwänden und Marmorböden führen zu geräumigen, schön eingerichteten Zimmern, unseres mit einem langen, großzügigen Balkon und herrlichem Blick über das azurblaue Wasser des Sees.

Genau hier, vor genau einem Vierteljahrhundert, sahen wir einen spektakulären, wenn auch etwas beängstigenden Gewittersturm, der über das Wasser grollte und knisterte.

Auch hier folgten wir einer Einladung eines älteren englischen Lords, der beim Abendessen neben uns saß, ein Boot über den See zu teilen.



Zu den Sehenswürdigkeiten, die wir genossen haben, gehörte auch der Blick auf Laurence Oliviers makelloses Zuhause, seine immer noch ordentlich gepflegten Gärten, die bis zum Wasser reichen.

Dieses Gebiet hat seit der Römerzeit reiches Mäzenatentum angezogen.

25 Jahre später waren wir immer wieder begeistert von den Hotelgärten mit ihren kleinen Wegen, Buchsbaumhecken und Pergolen, die zu einem herrlichen beheizten Außenpool führen.

Auch die lange Terrasse mit Liegestühlen zum See und Tischen, an denen Sie sitzen und den kleinen Booten zuschauen können, während Sie abendliche Cocktails schlürfen.



Das Hotelrestaurant an einem Ende der Terrasse verfügt über raumhohe Fenster zu allen Seiten, sodass Sie auch an kühlen Abenden den Blick auf den See genießen können.

Ein Vierteljahrhundert und drei wundervolle Kinder später war Sirmione für uns da, wie ein alter, aber unveränderter Freund

Wir schnappten uns einen Tisch im Freien direkt am See und ließen uns jeden Abend dort nieder, um zu Abend zu essen und den Sonnenuntergang zu beobachten.

Wir haben auch an den meisten Tagen ziemlichen Appetit bekommen. Sie können Sirmione in etwa 20 Minuten zu Fuß erreichen, aber in der Stadt und entlang der hübschen Halbinsel gibt es viel zu sehen und zu tun.

Das historische Zentrum ist eine Fußgängerzone, obwohl ein paar Autos, die Touristen zu einem ihrer Hotels bringen, es schaffen, sich durchzuschleichen.

Die Rocca Scaligera ist weitgehend leer, aber für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet großartige Aussichten und Fotomöglichkeiten von ihren Mauern und Wällen.

Von hier an gibt es eine große Auswahl an kleinen Geschäften, von denen einige die üblichen Touristensouvenirs anbieten, aber es gibt auch viele kleine Mode- und Parfümgeschäfte.

Wir fanden einen duftenden Laden, in dem eine makellos frisierte Dame Spezialseifen verkaufte, viele davon auf Olivenbasis.

Ein weiteres Geschäft hatte eine Auswahl an farbenfrohem Geschirr und ein weiteres, in der Nähe des Hauptplatzes, eine faszinierende Auswahl an kunstvollen Notizbüchern und Schreibwaren.

Der Hauptplatz, gleich hinter den Stadttoren, hat einen Anlegesteg, von dem aus wir vor 25 Jahren mit dem Touristenboot zu den anderen Städten rund um den Gardasee fuhren.

Auf dieser Reise zogen wir es jedoch vor, bei einem Latte und Kuchen vor einem der halben Dutzend Restaurant-Cafés rund um den Platz zu sitzen und den Bootsausflüglern beim Kommen und Gehen zuzusehen.

Am Abend ist dieser Platz der richtige Ort, um sich gut zu kleiden und zu Abend zu essen.

Die große Opernsängerin Maria Callas, die in Sirmione lebte, spielte hier von einem Balkon aus ein Ständchen und ihre Aufnahmen hallen bei verschiedenen ihrer Jubiläen von derselben Stelle wider.

Das imposante gelbe Haus von Frau Callas ist noch immer hinter den Toren am äußersten Ende der Stadt zu sehen.

Eines Morgens schlenderten wir daran vorbei zum Ende der Landzunge, wo sich eine prächtige römische Ruine, die Grotten des Catull, befindet.

Ein Miniaturzug bringt Sie für ein paar Euro den sanften Hügel hinauf zu den Ruinen und zurück, aber es ist nicht mehr als 20 Minuten zu Fuß entfernt und die Aussicht auf den See ist die ganze Zeit sehr schön.

Die Grotten bestehen aus den Ruinen einer riesigen römischen Villa, die viel zu groß war, um dem Dichter Catull gehört zu haben, obwohl er möglicherweise Gast des unbekannten Adligen war, der sie erbaut hat.

Das Gebiet ist jedoch nach dem Schreiber benannt, da er zu den bemerkenswerteren römischen Bürgern von Verona gehörte, die in Scharen in die Stadt kamen, um zu klatschen und das Wasser zu nehmen.

Faulenzend stiegen wir in den kleinen Zug zurück in die Stadt, um in einer der vielen Trattorien ein leichtes Mittagessen zu sich zu nehmen, bevor wir zum Hotelpool zum Schwimmen gingen.

Wir wollten uns den Appetit für unser Hochzeits-Jubiläums-Dinner auf der Hotelterrasse aufsparen.

Wir begannen mit Cocktails in der Bar, bevor wir zu unserem Tisch gingen.

Meine Frau genoss die Riesengarnelen, während ich mich an einem Steak labte, das einer der Kellner vor mir zubereitet hatte.

Es schien unglaublich, dass wir vor all den Jahren an fast derselben Stelle saßen wie als frischgebackene Jungvermählten.

Ein Vierteljahrhundert und drei wundervolle Kinder später war Sirmione für uns da, wie ein alter, aber unveränderter Freund.

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Thomson Lakes and Mountains (020 8939 0740/thomsonlakes.co.uk) bietet sieben Nächte im Grand Hotel Terme, Sirmione ab £1.450 p. P. (zwei teilen), Halbpension. Der Preis beinhaltet Hin- und Rückflüge von Gatwick nach Verona und Transfers. Italienisches Fremdenverkehrsamt: italia.it