Was hat die Bewohner einer der ältesten Zivilisationen Europas dazu gebracht, Faschisten und Nazis zu werden? Wie fühlten sie sich, als sie miterlebten, wie ihre Nachbarn zusammengetrieben und wegmarschiert wurden, um nie wieder zurückzukehren? Was dachten sie, als ihnen klar wurde, was diesen beißenden Rauch aus dem nahe gelegenen Konzentrationslager verursachte? Und wann hört ein Bürger auf, ein unschuldiger Zuschauer zu sein, und wird zum Täter eines Massenmords?
The Final Account, ein erschreckender Dokumentarfilm, der heute Abend auf BBC4 ausgestrahlt wird, versucht, einige dieser Fragen vor dem morgigen internationalen Holocaust-Gedenktag zu beantworten.
Sein Schöpfer, der britische Filmemacher Luke Holland, dessen eigene Großeltern im Holocaust starben, interviewte über einen Zeitraum von zehn Jahren mehr als 300 ehemalige Nazis oder Zeugen ihrer Gräueltaten.
Holland, bei dem vor fast sieben Jahren Krebs im Endstadium diagnostiziert wurde, arbeitete fast bis zu seinem Tod im Jahr 2020 im Alter von 71 Jahren weiter an Final Account.
Sein Film zeigt täuschend gemütliche Interviews mit ehemaligen SS-Angehörigen, von denen viele inzwischen tot sind. In gemütlichen Wohnungen sprachen sie bei einer Tasse Tee über die NSDAP. Nach Erinnerungen an den Spaß, den sie in der Hitlerjugend hatten (man singt fröhlich ein Lied über das Schärfen von Messern, „damit sie besser in den jüdischen Bauch gehen“) und die glorreichen Tage als Teil der SS, schienen einige entnervt, als Holland sie fragte über NS-Verbrechen.
Er sprach mit ihnen über die Reichspogromnacht, in der Tausende jüdische Gebäude und Synagogen niedergebrannt wurden, und fragte sie nach dem Massenmord an sechs Millionen jüdischen Männern, Frauen und Kindern in den Konzentrationslagern der Nazis.
Für viele, so scheint es, war dies das erste Mal, dass sie gefragt wurden, ob sie an einem der größten Verbrechen, das Menschen je einem Menschen angetan haben, schuld sind.
Der Film ist ein schockierender Blick in eine Gesellschaft des Schweigens. Sehr wenige Nazis, meist hochrangige, wurden nach dem Krieg wegen dieses systematischen Völkermords vor Gericht gestellt; die meisten fuhren ruhig mit ihrem Leben fort. Einige der von Holland befragten Personen blieben erstaunlich reuelos. Man weigerte sich zu akzeptieren, dass der Holocaust jemals stattgefunden hat.
Andere zuckten mit den Schultern … sie wussten, was los war, aber was konnten sie tun?
Nur ein oder zwei der Teilnehmer scheinen den Schrecken dessen, woran sie beteiligt waren, wirklich begriffen zu haben.
Karl Hollander, geb. 1914, ehemaliger SS-Angehöriger:
„Mir war es egal, dass die Synagoge in der Reichspogromnacht niedergebrannt wurde. Nichts davon tat mir leid. Ich hatte kein Mitleid mit den Juden.
„Natürlich bin ich stolz darauf, Mitglied der SS zu sein. Nicht jeder konnte mitmachen. Es war eine Elite. Sie waren an keinem dieser Morde beteiligt. Ich habe es nie miterlebt.
„Ich werde nicht akzeptieren, dass die SS eine kriminelle Organisation war. Ich würde mich schmutzig machen, das zuzugeben. Und das will ich nicht.
„Die gesamte SS wurde bei den Nürnberger Prozessen als verbrecherische Organisation anerkannt, aber nicht vor einem deutschen Gericht. Das werde ich also nicht akzeptieren.
„Ich ehre immer noch Hitler. Die Idee war richtig. Ich teile nicht die Meinung, dass die Juden ermordet werden sollten; sie hätten in ein anderes Land vertrieben werden sollen, wo sie sich selbst regieren könnten. Das hätte uns viel Kummer erspart.“
Klaus Kleinau, born 1927, Former SS Member:
„Meine Mutter und mein Vater waren Parteimitglieder. Wir waren nur kleine Jungen – ich war neun – und wir hatten die Aufgabe, vor einem jüdischen Kaufhaus zu stehen, und wir mussten uns unter die Arme greifen. Wir durften niemanden durchlassen.
„Wir waren immer uniformiert – den ganzen Tag und die ganze Nacht. Und wenn man das ganze Jahr über Uniform trägt, hinterlässt das Spuren.
„Sie haben keine Zeit, sich als Zivilist zu orientieren. Ich war in der Politischen Akademie der Nazis und sie wollten unbedingt, dass Absolventen alle Berufe ergreifen sollten; Es war wichtig, dass es überall Menschen gab, die im Nationalsozialismus eine elitäre Rolle spielten.
„Aber alle hofften, so früh wie möglich eingezogen zu werden; Soldat werden und in den Krieg ziehen. Die meisten von uns haben sich freiwillig zur Waffen-SS gemeldet, weil wir weiterhin die Elite sein wollten.
„Die Mehrheit der Nationalsozialisten sagte nach dem Krieg zunächst: ‚Ich wusste es nicht‘. Zweitens: „Ich habe nicht teilgenommen“. Und drittens: „Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich anders gehandelt“. Alle versuchten, sich von den Massakern des Nationalsozialismus zu distanzieren.
'Mich? Ich wäre kein Täter gewesen, wenn ich den Mut gehabt hätte, an irgendeiner Stelle „Nein“ zu sagen. Ich habe das nicht getan; man könnte also sagen, ich bin ein täter.'
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Margarete Schwarz, geb. 1925, Kinderpflegerin für KZ Dachau:
„Mit 14 Jahren wurde ich Kindermädchen und kümmerte mich um die Kinder, weil ihre Mutter im KZ arbeitete. Wir brachten die Kinder manchmal dorthin, wenn sie ihre Mutter sehen wollten. Sie kam nie nach Hause; sie hat normalerweise dort geschlafen.
»Sie hat nachts in der Kantine gearbeitet. Ich bin auch im Lager ins Kino gegangen. Die Gefangenen füllten meine Zähne; Sie haben meine Zähne aussortiert. Es gab sehr nette Häftlinge, die Zahnärzte waren. Sie waren die Kapos, nicht die Juden.
„Nur die armen Juden wurden gleich umgebracht. Als sie ankamen, wurden sie sofort in die Gaskammer gebracht.
„Sie haben sie sofort verbrannt. Sie haben so viele Menschen getötet.'
Heinrich Schulze, geboren 1927, dessen Familienhof in der Nähe des Konzentrationslagers Bergen-Belsen lag:
„Die Juden wurden aus den Zügen ausgeladen und mussten dann fünf oder sechs Kilometer zum Lager laufen. „Wenn sie mit ihren Holzschuhen vorbeigingen, klangen sie wie eine Dreschmaschine. „Da kommen sie wieder“, sagten wir zueinander.
„Die meisten Menschen haben davon profitiert, dass das Camp hier ist. Sie konnten Arbeit finden und Geld verdienen. Und wer hier Geld verdiente, dem ging es gut. Darin könnten Sie Vorteile finden. Davon profitierten natürlich auch die lokalen Geschäfte.
„Manchmal versteckten sich die Gefangenen auf dem Heuboden oder im Schweinestall. Entweder haben wir sie morgens entdeckt oder sie kamen zu uns, weil sie Hunger hatten. Dann wurden sie abgeholt; Die Wachen brachten sie zurück ins Lager. Woher wussten die Wachen, wo sie waren? Nun, als wir sie entdeckten, haben wir es gemeldet. Niemand weiß, was mit diesen Gefangenen passiert ist.“
Unbenannte Bewohnerin eines österreichischen Pflegeheims in der Nähe des Arbeitslagers Ebensee:
„Alle wussten es, aber niemand sagte etwas. Oft mussten die Arbeiter auf Tragen zurückgetragen werden. Sie hatten nichts zu essen und waren fertig.
„Diejenigen, die nicht arbeiten konnten, wurden verbrannt. Die Öfen wurden angefeuert. Man konnte den Rauch aus den Öfen sehen. Sie wussten, was los war. Ich saß oft am Fenster und sah viel. Ich erinnere mich, als die Amerikaner kamen; Ein Jeep fuhr vor und sie öffneten das Tor. Stellen Sie sich die Freude vor, als sie kamen. Wie sie schrien! Sondern aus Freude. Das waren Freudentränen.
„Die Stadtbewohner bekamen Angst und dachten, sie würden in Häuser einbrechen oder so, aber das ist nicht passiert.
„Die Amerikaner klingelten spät in der Nacht an meiner Tür. Meine ganze Wohnung wurde durchsucht. Sie suchten meinen Freund, der bei der SS war. Wenn ich ihn nicht neun Monate lang versteckt hätte, hätten sie ihn eingesperrt, aber sie haben ihn nicht erwischt.'
Hans Wek, geb. 1927, ehemaliger SS-Angehöriger, der später auf die Schrecken des Nationalsozialismus aufmerksam machte:
„Mein Grundschullehrer war ein örtlicher Parteifunktionär und er hat mich praktisch gegen den Willen meiner Eltern zum Nazi erzogen. Wir hatten ein ‚Juden-Themen'-Alphabetbuch. Es hatte eine Karikatur Jude für jeden Buchstaben. Ich habe mich bei der SS angemeldet, weil sie die Elitetruppe waren und die besten Panzer hatten. Mein Vater war davon nicht begeistert und ich tat es ohne sein Wissen. Als Adolf Hitler an die Macht kam, wurden alle, die sich ihm widersetzten, verhaftet; in Konzentrationslager gebracht und ermordet.
„Die intellektuelle Führung des Widerstands war weg und jeder, der noch protestierte, wurde sofort getötet. Die Leute hatten Angst. Die Helden, die man erwartet, sind nicht viele. Ich schäme mich heute dafür, dass ich dieser Organisation beigetreten bin. Ich schäme mich für die begangenen Verbrechen. Die Mehrheit jubelte, als sie London und Coventry zu Asche bombardierten, weil sie wussten, dass Frauen und Kinder getötet werden würden.
»Das sind die Folgen, wenn wir uns verführen lassen. Die Konzentrationslager, die Zerstörung Warschaus; wohin du heute auch gehst, du musst dich schämen. Ich gehörte einer mörderischen Organisation an. Uns wurde gesagt, dass diejenigen, die „lebensunwert“ seien, vernichtet werden müssten. Ich möchte nicht, dass irgendjemand blind ist für das, was wir getan haben.“
Als Motto seines Films schrieb Holland: „Täter werden nicht geboren, sie werden gemacht.“
Ob das Produkt der Natur oder der Erziehung, einige der Täter, mit denen er sprach, waren immer noch widerlich stolz auf das, was sie geworden sind.
- Final Account ist heute Abend um 22 Uhr auf BBC4 und auf iPlayer.