Max Verstappen wird von den Sportkommissaren untersucht, nachdem ein kleiner Fehler beim Großen Preis von Japan beinahe zu einem schweren Unfall geführt hätte. Verstappen zwang McLarens Lando Norris von der Strecke, nachdem er im letzten Teil des Qualifyings die Kontrolle verloren hatte.
Der Red-Bull-Fahrer hatte ein leichtes Übersteuern, als er langsam durch die schnelle 130R-Kurve fuhr. Norris wärmte sich jedoch auf, um eine schnelle Runde hinter sich zu bringen, und musste ins Gras abtauchen, um eine Kollision zu vermeiden.
Verstappen fluchte kurz nach dem Vorfall im Mannschaftsfunk in seiner Wut über den Fehler. Der amtierende Champion sagte: „******** Kumpel, unglaublich.“ Als er nach der Zielflagge sprach, machte Verstappen kalte Reifen als Hauptgrund für den Dreher verantwortlich.
Er erklärte: „Ich bin nur ziemlich langsam gefahren und wollte beschleunigen, aber meine Reifen waren ziemlich kalt, also hatte ich einen großen Moment. Dann versuchte Lando natürlich gleichzeitig, mich zu überholen, also musste er mir ein bisschen ausweichen, aber zum Glück ist nichts passiert.“
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Die FIA hat bestätigt, dass der Vorfall nach der Sitzung untersucht wird, was bedeutet, dass dem Red Bull-Star eine Strafe drohen könnte. Er wird die Sportkommissare um 9:00 Uhr (17:00 Uhr Ortszeit) treffen. Dies bedeutet, dass Verstappen die Pole Position verlieren könnte, nachdem er Charles Leclerc um nur ein Zehntel geschlagen hat.
Mögliche Strafen könnten seine Chancen auf seinen zweiten Titel an diesem Wochenende schmälern. Verstappen muss das Rennen mindestens acht Punkte vor Leclerc und sechs vor Sergio Perez beenden, um sich die Krone zu sichern.
Norris schlug jedoch vor, dass Verstappen dies absichtlich tat, um seine Position auf der Strecke zu verteidigen. Er kommentierte: „Ich meine, es war ziemlich klar, dass er das versucht hat, ja.
„Ich meine, es gibt keine Regel, was man tun kann, das zu tun, was er getan hat, ist etwas, was man nicht tun kann. Die Leute überholen immer vor der letzten Kurve… jeder macht es immer. Er hätte wahrscheinlich dasselbe getan, wenn er in meiner Situation gewesen wäre, aber ich hätte ihm nicht ausgewichen, wenn ich in seiner Situation gewesen wäre.“
Auf die Frage, ob er in Verstappens Schuhen mit einem Elfmeter rechnen würde, antwortete Norris: „Oh, sicher.“
Es war ein chaotischer letzter Teil des Qualifyings für Verstappen, der sich in seiner allerletzten Runde nicht verbessern konnte. Der 25-Jährige kam am Ausgang von Kurve zwei zu weit und verlor nach dem Überfahren der Bordsteinkante einen Teil seines Autos.
Der Niederländer machte die Trümmer dafür verantwortlich, seine Leistung am Ende der Session beeinträchtigt zu haben, was ihn daran hinderte, seinen Vorsprung auszubauen. Er fügte hinzu: „Ich habe in meiner letzten Runde einen Teil eines Kanals verloren, deshalb konnte ich mich für mich nicht wirklich verbessern. Trotzdem war die erste Runde gut genug.“
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