Die kristallklare Stimme von Dame Julie machte sie zu einem Weltstar und prägte ihre gesamte Karriere. Als Erwachsene hatte sie einen bemerkenswerten Tonumfang von vier Oktaven, doch schon als Kind machte ihr Talent schnell auf sich aufmerksam. Ihr Bühnendebüt gab sie im Alter von 12 Jahren im Londoner Hippodrom und trat dann im folgenden Jahr bei der Royal Variety Performance vor König George VI und Königin Elizabeth auf. Als die Schauspielerin nach einem tragischen Fehler plötzlich ihre Stimme verlor, stürzte sie das in eine Depression.
1995 kehrte Dame Julie zum ersten Mal seit 35 Jahren wieder auf die Bühne zurück. Bevor Hollywood lockte, hatte sie sich am Broadway als Eliza Doolittle einen Namen gemacht, obwohl die Filmrolle an Audrey Hepburn vergeben wurde.
Eine weitere Filmrolle, als Cross-Dressing-Künstlerin in Victor/Victoria, wurde für eine zermürbende Welttournee wiederbelebt. Nach zwei Jahren war die Stimme des Stars heiser geworden und ihr wurde eine Operation wegen des Verdachts auf Knötchen an den Stimmbändern geraten.
Anstatt die Heiserkeit zu korrigieren, zerstörte die Operation ihre Singstimme komplett.
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Noch tragischer, es stellte sich heraus, dass es keine Knötchen gab. Dame Julie sagte später, dass ihr Stimmproblem einfach auf die Strapazen des Tourneens zurückzuführen sei.
Sie erklärte, es sei: „eine bestimmte Art von muskulärer Streifenbildung, die an den Stimmbändern auftritt. Ich hatte keinen Krebs, ich hatte keine Knötchen, ich hatte nichts.'
Und das Ergebnis war verheerend: „Ich bin in eine Depression geraten. Es fühlte sich an, als hätte ich meine Identität verloren.
„Ich wäre (in meiner Karriere) eine ziemlich traurige Frau gewesen, wenn ich nicht die Stimme gehabt hätte, an der ich festhalten konnte. Das Singen war das Wichtigste von allem.'
Julie Andrews sang My Fair Lady mit Michael Crawford, nachdem sie ihre Stimme verloren hatte (Bild: GETTY)
1997 reichte der Star eine Klage wegen Kunstfehlers gegen die Ärzte des Mount Sinai Hospital ein, die ihren Hals operiert hatten, und der Fall wurde außergerichtlich beigelegt.
Seitdem hatte Dame Julie vier weitere Operationen, um den Schaden rückgängig zu machen, aber sie hatten nur begrenzten Erfolg bei der Korrektur ihrer Sprechstimme.
Im Jahr 2000 moderierte sie jedoch eine Gala-Nacht mit dem Titel Broadway's Leading Ladies: The Love Songs in der Radio City Music Hall in New York. Beobachten Sie unten, was passiert ist. Der Gesang beginnt um 10.45 Uhr, aber auch der Rest ist eine reine Freude.
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Es war bittersüß, dass eine des Musiktheaters und der größten Stimmen der Welt nicht mit den anderen eine klassische Ballade schmettern konnte, aber dann brachte Dame Julie alle mit einer schönen Überraschung auf die Beine und viele zu Tränen.
Auf dem Höhepunkt der Nacht spielte Michael Crawford I’ve Grown Achabited To Her Face aus My Fair Lady.
Auf die klassische Frage, wo es regnet, sang Andrews: „Im Flugzeug, im Flugzeug.“ Und wo ist diese matschige Ebene? „In Spanien, in Spanien.“
Zwei kurze Zeilen, nur zehn Worte, aber das Publikum tobte und Crawford kämpfte offensichtlich zusammen mit allen anderen gegen seine Emotionen.
Seitdem hat Dame Julie auch kurz in den Princess Diaries-Filmen gesungen.