Luca Brecel hielt eine bemerkenswerte Aufholjagd von Mark Selby ab und gewann seine erste Snooker-Weltmeisterschaft. Der Belgier war in den Eröffnungssitzungen im Crucible in eine riesige Führung gestürmt – nur damit Selby zurückschlagen konnte.
Brecel hatte in der Nachmittags-Session am Montag zeitweise mit 15-8 geführt. Er hatte 15-10 Vorsprung, bevor die Abendsession begann.
Selby legte jedoch ein unglaubliches Comeback hin und schien den Rückstand aufholen zu können. Der viermalige Champion stürmte zurück und gewann fünf der nächsten sechs Frames.
Da Brecel darum kämpfte, seine Fassung wiederzuerlangen, schien Selby bereit zu sein, den ganzen Weg zu gehen und eines der denkwürdigsten Weltmeisterschaftsfinals der letzten Zeit zu gewinnen. Es war noch spannender geworden, als Selby in der 46-jährigen Geschichte des Wettbewerbs die erste maximale Pause in einem Finale absolvierte.
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Aber Brecel hielt Selbys heroische Bemühungen schließlich mit seiner eigenen guten Leistung zurück. Der Youngster hatte bei seinen fünf vorherigen Besuchen unglaublicherweise noch nie ein Match im Crucible gewonnen.
Brecel nahm alles, was Selby ihm entgegenwerfen konnte, einschließlich einer 147er Pause. Und das Außenseiter-Ass schlug dann in einem faszinierenden Kampf der Stile zurück und veranstaltete eine Meisterklasse im Schießen, bei der er die Trophäe hob und den ersten Preis in Höhe von 500.000 £ einsackte.
Zu Beginn des Turniers gab Brecel – der jüngste Champion seit Shaun Murphy im Jahr 2005 mit 22 Jahren – zu, dass er nur 15 Minuten für das Event trainiert hatte. Der bekennende Partyboy bestand darauf, dass er Probleme hatte, die Zeit zu finden, während er abends ausging, mit seiner Freundin und seinen Freunden trank und Darts spielte.
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Es gab auch zwei lange Rückfahrten zurück nach Belgien nach seinen ersten beiden Spielen, einschließlich „sehr betrunken“, bevor er zurückkam, um Ronnie O’Sullivan zu schlagen. Aber eine Sache, die bei Brecel nie in Frage gestellt wurde, ist eine gottgegebene Fähigkeit, die selbst Leute wie O’Sullivan – den er im Viertelfinale besiegt hat – zum Schnurren bringt.
Es war jedoch eine tapfere Anstrengung von Selby, der nach harten 18 Monaten im Kampf gegen psychische Probleme auf nahezu seine Bestzeit zurückblickt. Und er hat in diesem Wettbewerb sehr wenig falsch gemacht. Brecel hat mit seinen „Free Bird“- und „La Vida Loca“-Tattoos vielleicht die Fähigkeit, Snooker tatsächlich cool zu machen.
Und er wurde von Vater Carlo, Mutter Mirella und Bruder Jordi und Freundin Laura angefeuert, die danach alle zu ihm in die Arena kamen. Brecel spulte im Halbfinale gegen Si Jiahui sieben Frames in Folge ab, um sich gegen die Rakete durchzusetzen, und dann 11 auf der Drehung für das größte Crucible-Comeback aller Zeiten.
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