Berichten zufolge hatte Mercedes voll und ganz damit gerechnet, dass er sich aus dem Rennsport zurückziehen würde, wenn es ihm letzten Monat in Abu Dhabi gelungen wäre, den Fahrer-Meisterschafts-Ruhm zu erringen. Der 37-Jährige denkt derzeit darüber nach, ob er für die kommende Saison in die Startaufstellung zurückkehren soll oder nicht, nachdem ihm ein rekordverdächtiger achter Titel auf dem Yas Marina Circuit kontrovers verweigert wurde.
Rennleiter Michael Masi gab Verstappen eine späte Gelegenheit, sich zu wehren, als er sich durch das Feld bewegen durfte, nachdem nur die fünf überrundeten Autos zwischen ihm und Hamilton gebeten wurden, das Safety Car in der Schlussphase des Rennens zu überholen.
Verstappen fuhr fort, sich während des anschließenden Schießens in der letzten Runde vor den Mercedes-Mann zu setzen, um seinen ersten Triumph in der Fahrer-Meisterschaft unter außergewöhnlichen Umständen zu besiegeln.
Hamilton war gekränkt über Masis Umgang mit dem Rennen und es wurde offensichtlich, dass seine langfristige Zukunft zweifelhaft war, als Mercedes-Teamchef Toto Wolff schnell vorschlug, dass er zurücktreten könnte, nachdem er das Vertrauen in die FIA verloren hatte.
Es scheint jedoch, als ob die Aussicht, dass Hamilton den Sport verlässt, den Silberpfeilen nicht völlig fremd war, noch bevor die fünf roten Ampeln in Abu Dhabi erloschen sind.
Die Verantwortlichen bei Mercedes waren felsenfest davon überzeugt, dass der siebenmalige Weltmeister aufgehört hätte, wenn er im letzten Rennen die Zielflagge genommen hätte, so .
GERADE IN:
Der Bericht spekuliert, dass Hamilton möglicherweise eine Klausel in den Vertrag aufgenommen hatte, den er Anfang letzten Jahres unterzeichnet hatte, die ihm dies ermöglicht hätte.
Ob eine solche Klausel existiert oder nicht, ist unklar, da Mercedes technisch in der Lage ist, Hamilton zu verklagen, wenn er beschließt, seine F1-Karriere vor Ablauf seines Vertrags am Ende der Saison 2023 zu beenden.
Es besteht jedoch wenig bis gar keine Gefahr, dass die Silberpfeile im Falle eines vorzeitigen Ausscheidens ihres Fahrers rechtliche Schritte einleiten.
Hamilton soll auf die Ergebnisse der Untersuchung der FIA zu den Geschehnissen in Abu Dhabi warten, bevor er sich auf absehbare Zeit dem Sport verschreibt.
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Ihre Ergebnisse sollen jedoch nur zwei Tage vor dem Eröffnungsrennen der neuen Saison bekannt gegeben werden, was den Mann aus Stevenage in den kommenden Wochen vor eine große Herausforderung stellt.
Es wurde kürzlich angedeutet, dass Hamilton sich eventuell entscheiden könnte, ein Sabbatical zu nehmen, um die FIA aus der Ferne zu beurteilen, bevor er zu einem späteren Zeitpunkt in die Startaufstellung zurückkehrt.
Trotz seines jüngsten Rückschlags in der Meisterschaft ist er wohl auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, und Wolff hat bereits angedeutet, dass er sein aktuelles Leistungsniveau mindestens bis zum Alter von 40 Jahren beibehalten könnte.
'Ja, absolut, daran habe ich keinen Zweifel', sagte der Mercedes-Chef im Mai gegenüber Reportern, als er gefragt wurde, ob Hamilton noch mindestens drei Jahre auf höchstem Niveau fahren kann.
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„Er ist so diszipliniert, dass es in gewisser Weise inspirierend ist. Solange Lewis sich weiterhin geistig und körperlich um sich selbst kümmert, sich kognitiv weiter entwickelt, kann er noch viel länger weitermachen.'
In der Zwischenzeit meinte der frühere Weltmeister Jacques Villeneuve kürzlich, dass Hamilton sich möglicherweise von Wolff distanziert, indem er sein anhaltendes Schweigen in den sozialen Medien nach seiner vernichtenden Niederlage in Abu Dhabi aufrechterhält.
„Du kannst an Stil verlieren, stattdessen benahm sich Toto wie jemand, der Monopoly spielt; Weil er verliert, stellt er alles auf den Kopf“, sagte Villeneuve.
'Für mich hat er [Wolff] sein Image beschädigt, und Hamilton ist in dieser Frage sensibel, weil er über seine Zukunft in Amerika nachdenkt, vielleicht in Hollywood.'