Die Phonix Suns sollen an den Milliardär Mat Ishbia verkauft werden, nachdem berichtet wurde, dass er einen Deal mit Robert Sarver zum Verkauf der Franchise abschließt. Die beiden stehen seit einiger Zeit in Kontakt, wobei Sarver nach seiner Suspendierung im September sein Interesse am Verkauf bekundet hat. Der Deal wurde von ESPN- und NBA-Insider Adrian Wojnarowski gemeldet, der seitdem bestätigt hat, dass er einen Wert von rund 4 Milliarden US-Dollar (3,2 Milliarden Pfund) haben wird.
Der Deal würde Sarvers Herrschaft als Eigentümer beenden, nachdem er nach einer Untersuchung nach Vorwürfen gegen ihn, darunter rassistische Sprache und Frauenfeindlichkeit, mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar (8,2 Millionen Pfund) belegt und für ein Jahr von der NBA suspendiert worden war.
Die Untersuchung ergab Hinweise auf „rassenunempfindliche Sprache, Ungleichbehandlung weiblicher Angestellter und geschlechtsbezogene Äußerungen und Verhaltensweisen“, aber sie fanden nicht heraus, dass sein Verhalten „durch rassistische oder geschlechtsspezifische Animus motiviert“ war.
Sarvers eigener Teamleiter, Suns Point Guard Chris Paul, kritisierte den Eigentümer und äußerte sich, um gegen ihn und die fehlende Bestrafung zu sprechen – er wurde mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar (8,2 Millionen Pfund) belegt, während er Berichten zufolge weit über 800 US-Dollar wert war Mio. (658 Mio. £).
Robert Sarver (Bild: GETTY)
Der neue potenzielle Eigentümer Ishbia soll laut Bloomberg rund 5,6 Mrd. USD (4,6 Mrd. GBP) wert sein und ist CEO von United Wholesale Mortgage, das auch als UWM Holdings bekannt ist.
Sein Kauf der Suns wäre der teuerste in der NBA-Geschichte, nachdem die Brooklyn Nets 2019 für 3,3 Milliarden US-Dollar (2,7 Milliarden Pfund) an den derzeitigen Besitzer Joe Tsai verkauft worden waren.
Seit der Erklärung seiner Absicht, das Franchise nach seiner Suspendierung zu verkaufen, hat man nichts mehr von Sarver gehört. Er sagte: „Das ist die beste Vorgehensweise für alle.
„Ich möchte nicht ablenken. Ich möchte das Beste für diese beiden Organisationen, die Spieler, die Mitarbeiter, die Fans, die Community, meine Miteigentümer, die NBA und die WNBA.
„In unserem gegenwärtigen unversöhnlichen Klima ist mir schmerzlich klar geworden, was immer ich Gutes getan habe oder noch tun könnte, wird von Dingen, die ich in der Vergangenheit gesagt habe, aufgewogen.“
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