Der russische Präsident hat auf die Zertifizierung einer neuen Pipeline, Nord Stream 2, gedrängt, die Gas von Deutschland über die Ostsee transportieren soll. Während der Kreml argumentiert hat, dass dies Europas Gasversorgung verdoppeln und die steigenden Preise der letzten Monate lindern kann, argumentieren Kritiker, dass dies nur mehr Kontrolle über die globalen Energiemärkte geben wird. In der Zwischenzeit hat Moskau Berichten zufolge eine ukrainische Invasion im Auge, an deren Grenze 100.000 russische Truppen stationiert sind.
Dies hat unter den westlichen Verbündeten der Ukraine Panik ausgelöst, wobei die USA Berichten zufolge 8.500 Soldaten in „höchste Alarmbereitschaft“ versetzt haben.
Und der Schritt hat auch dazu geführt, dass der Westen gespalten ist, wie er mit Russlands wachsendem Druck umgehen soll.
Der Chef der EU-Außenpolitik, Josep Borrell, hat darauf bestanden, dass die 27 Mitgliedsstaaten und ihre Verbündeten sich auf die Notwendigkeit eines Pakets harter Sanktionen einigen, die gegen Russland verhängt werden müssen, wenn es einen Angriff startet.
Aber ein Gespräch mit US-Außenminister Antony Blinken über eine Videoverbindung enthüllte eine Spaltung zwischen der EU und Washington über die Evakuierung von Diplomaten aus Kiew.
Während der Westen darüber streitet, wie Russland gestoppt werden kann, versucht Herr Putin laut der ukrainischen internationalen Beraterin Svitlana Salishchuk, „eine neue Weltordnung neu auszuhandeln“.
Frau Zalishchuk, ebenfalls Sprecherin des ukrainischen Gasriesen Naftogaz, sagte: „Einfach ausgedrückt versucht Putin, eine neue globale Ordnung neu auszuhandeln, während der kollektive Westen über die Deeskalation in der Ukraine verhandelt.
„Eine betriebsbereite Nord Stream 2 ist ein entscheidendes Element dieser neuen Weltordnung in der Vision des Kremls.“
Der Begriff „neue Weltordnung“ bezieht sich auf eine neue Periode der Geschichte, die einen dramatischen Wandel im weltpolitischen Denken und im Machtgleichgewicht in den internationalen Beziehungen bezeugt.
Die USA glauben, dass die Pipeline ein „Druckmittel“ für den Westen ist, von dem Washington gesagt hat, dass es verschrottet werden sollte, wenn Russland einmarschiert.
Aber Frau Zalishchuk sagte, die Pipeline mache eine Invasion wahrscheinlicher.
Sie sagte: „Es [Nord Stream 2] vollbringt gleichzeitig mehrere Leistungen: Vor allem macht es eine zukünftige Invasion der Ukraine wahrscheinlicher, da Gazprom das ukrainische Gastransportsystem nicht benötigt, um Gas in die EU zu liefern.“
Aber die Ukraine ist derzeit eine wichtige Transitroute für russisches Gas, um Europa zu erreichen.
Und während eine mögliche russische Invasion in der Ukraine Panik ausgelöst hat, dass es den Gasfluss nach Europa kürzen könnte, ist es wichtig, die enormen Gewinne zu beachten, die Russland durch den Export von Gas in die EU erzielt.
Tatsächlich haben Experten darauf hingewiesen, dass Russland bis zu 170 Millionen Pfund pro Tag und 14,85 Milliarden Pfund über drei Monate verlieren könnte, wenn es Europas Pipeline-Gasversorgung vollständig abschneiden würde.
Die enormen Einnahmen, die Russland erwirtschaften konnte, sind auf eine Gasknappheit zurückzuführen, die den internationalen Gaspreis in die Höhe getrieben hat.
Moskau wird vorgeworfen, Gas absichtlich zurückzuhalten, um die deutschen Regulierungsbehörden dazu zu bewegen, die Zertifizierung der Pipeline zu beschleunigen.
Aber sobald eine weitere russische Pipeline in Betrieb ist, gibt dies Herrn Putin eine weitere Möglichkeit, EU-Gas zu beschränken, argumentiert Frau Zalishchuk.
Sie sagte: „Nord Stream 2 untergräbt auch die langfristige europäische Energiesicherheit, indem es die Versorgungssicherheit in Europa gefährdet, wie wir alle diesen Winter miterlebt haben.
„Wenn die USA eine langfristige und tragfähige Strategie gegen Putin haben wollen, muss Nord Stream 2 im Mittelpunkt der Agenda stehen.“
Und dies geschah, nachdem der US-Senat einen Gesetzentwurf zur Verhängung von Sanktionen gegen die Pipeline abgelehnt hatte.
Auch die Biden-Administration hat bereits im Mai auf Sanktionen gegen Nord Stream 2 verzichtet.
Olexander Scherba, Chefberater bei Naftogaz, sagte letzten Monat, Nord Stream 2 könne die EU in Putins Würgegriff bringen.
Er sagte: „Die durch die Ukraine verlaufende Pipeline, die Russland und den Westen verbindet, war ein wichtiger Faktor, der Putin bisher daran gehindert hat, eine ausgewachsene Aggression zu unternehmen.
„Wenn diese Pipeline aus irgendeinem Grund unnötig oder erweiterbar wird, ist das für Putin ein Grund weniger, vernünftig zu sein.
„Aber Putin weiß auch genau, wenn er angreift, dass Nord Stream 2 abgeschaltet wird, aber wenn es in Betrieb ist, kann Putin die Ukraine in einen Energie-Würgegriff bringen.
„Es wäre so, als würde man jemanden vor einem Erschießungskommando retten und ihn dann sofort einem Würger übergeben.
„Man muss sich davor hüten, zu optimistisch zu sein, was den Druck angeht, der bisher auf Putin ausgeübt wird, vielleicht reicht es nicht.“