Er trifft auf den siebten gesetzten Matteo Berrettini um einen Platz im Finale.
Sollte Nadal das Finale am Sonntag erreichen, das um 8:30 Uhr britischer Zeit stattfindet, wird er sich seinen Platz in der Geschichte verdienen und einen Grand-Slam-Titel vor langjährigen Rivalen und .
Djokovic wurde vor dem Turnier inmitten eines Impfstreits aus Australien ausgewiesen, während Federer sich von einer Knieoperation erholt.
Während nur wenige Spanier bestreiten würden, dass Nadal der größte Athlet in der Geschichte ihres Landes ist, ist bekannt, dass seine politische Haltung von Zeit zu Zeit die Meinungen spaltet.
Rafael Nadal gab zu, dass ihm wegen Katalonien „zum Weinen zumute war“ (Bild: GETTY)
Er forderte eine Wiederwahl im Jahr 2018, als der spanische Premierminister Pedro Sanchez die Macht übernahm, nachdem ein erfolgreiches Misstrauensvotum gegen den früheren Führer Mariano Rajoy abgegeben worden war.
Nadal äußerte sich auch zu dem umstrittenen Referendum von 2017, das einen Großteil Spaniens spaltete.
Nadal ist auf Mallorca aufgewachsen, spricht aber Katalanisch und verurteilte das Referendum, das schließlich von der Madrider Regierung für illegal erklärt wurde.
Tausende Katalanen widersetzten sich dem Wahlverbot und gingen trotzdem in die Wahllokale, was zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Polizei und Wählern führte.
Bei einer Pressekonferenz vor den China Open im Oktober 2017 zeigte sich Nadal sichtlich bewegt von den Bildern, die um die Welt gingen.
Er sagte: „Ich möchte weinen, wenn ich sehe, dass ein Land, in dem wir bekannt sind, dass wir koexistieren und dem Rest der Welt ein gutes Beispiel sind, in eine solche Situation gerät.
„Ich denke, das Bild, das wir der Welt präsentiert haben, ist negativ.
„Es war ein trauriger Moment, mein Herz sank den ganzen Tag. Außerdem erlebst du es von hier, aus der Ferne, anders.“
Er fügte hinzu: „Ich habe viele Teile meines Lebens in Katalonien verbracht, wichtige Momente, und zu sehen, wie sich die Gesellschaft so radikalisiert, überrascht und entmutigt mich.“
Mehrere hochkarätige Spanier aus der Sportwelt hatten ihre Meinung geäußert.
Er hatte wegen seiner Ansichten erhebliche Gegenreaktionen von Anhängern der spanischen Nationalmannschaft erfahren und sogar angeboten, von seinem internationalen Dienst zurückzutreten, wenn er sich als zu problematisch erweisen sollte.
In einem tränenreichen Interview mit Marca am Tag des Referendums sagte er: „Wenn irgendwelche Direktoren oder der spanische Verband glauben, dass ich ein Problem darstellen oder die Nationalmannschaft verärgern könnte, dann bin ich bereit, beiseite zu treten.
„Ich bin stolz auf die Katalanen. Das war meine schlimmste Erfahrung.“
Letztendlich trat er nicht beiseite und spielte weiterhin für La Roja, bis er sich 2018 aus dem internationalen Fußball zurückzog.
Auch der katalanische Landsmann und derzeitige Trainer Pep Guardiola hatte seine Besorgnis über die Gewaltszenen geäußert.
Als Videos von Polizeibrutalität um die Welt gingen, sagte Guardiola: „Spanien wird versuchen, die Realität zu vertuschen, aber der Rest der Medien der Welt wird es zeigen.
„Ich habe in El Pais gelesen, dass sie sagten, es seien die Polizisten, die verletzt wurden. Verletzt durch was? Durch Stimmen?“
Seit der Kontroverse von 2017 scheint die katalanische Unabhängigkeitsbewegung etwas ins Stocken geraten zu sein. Der derzeitige spanische Premierminister Pedro Sanchez scheint nicht bereit zu sein, eine neue Abstimmung zuzulassen.
Rafael Nadal trifft am Donnerstag im Halbfinale der Australian Open auf den Italiener Matteo Berrettini. Die Berichterstattung wird auf Eurosport und Amazon Prime verfügbar sein.