Beamte der Downing Street haben gestern Spekulationen unterdrückt, dass die Politik nach Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten eine Kehrtwende vollziehen wird.
Und die Strafsteuererhöhung werde ohne Wenn und Aber erfolgen, hieß es.
Ein Sprecher der Nummer 10 sagte: „Wir haben uns verpflichtet, diese [Steuererhöhung] im April einzuführen.“
Aber eine Hinterbänkler-Revolte gegen die Erhöhung verstärkte sich letzte Nacht. Ein hochrangiger Abgeordneter forderte den Premierminister und die Bundeskanzlerin auf, dringend eine unerwartete Steuer auf Energieunternehmen und massive Kürzungen des Auslandshilfebudgets als alternative Möglichkeiten in Betracht zu ziehen, Milliarden für den NHS und das Sozialsystem aufzubringen.
Der frühere Minister Robert Halfon sagte: „Die Menschen im ganzen Land machen sich Sorgen um die Ernährung und Kleidung ihrer Familien. Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um die Schwächsten in unseren Gemeinden zu unterstützen.“
Seine Bitte kam, als eine Prognose gestern schätzte, dass die Ölgiganten Shell und BP atemberaubende Gewinne erzielt haben, während Autofahrer an den Zapfsäulen mit fast Rekordpreisen konfrontiert sind.
Die Tory-Kluft über die vorgeschlagene 1,25-prozentige Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge weitete sich gestern aus, als Beamte der Downing Street und des Finanzministeriums versuchten, die Zweifel darüber zu zerstreuen, ob der Umzug wie geplant durchgeführt wird.
Die Spekulationen haben zugenommen, nachdem Herr Johnson anscheinend nicht bereit war, die Durchführung der Politik öffentlich zu bestätigen.
Beamte würden nur sagen, es gebe „keine Pläne“ für eine Verzögerung oder Annullierung des Anstiegs.
In einer deutlichen Verschärfung der Haltung der Regierung wies ein Sprecher des Premierministers gestern Vorschläge von Tory-Hinterbänklern entschieden zurück, dass Herr Johnson in Bezug auf die Politik „wackelig geworden“ sei.
Der Sprecher sagte: „Ministerpräsident und Kanzler setzen sich voll und ganz dafür ein, die Gesundheits- und Sozialabgabe im April einzuführen.
„Wir haben bereits darüber gesprochen, warum wir das tun – um dem NHS die Mittel zur Verfügung zu stellen, die er benötigt, um den aufgebauten Rückstand anzugehen und das langfristige Problem der Sozialfürsorge anzugehen. Also, wie gesagt, wir haben uns verpflichtet, das im April einzuführen.“
Auf die Bitte, keine Kehrtwende in der Politik zu garantieren, sagte der Sprecher: „Wie gesagt, wir führen sie im April ein.“ Er sagte, dass die Öffentlichkeit letztendlich die Ziele des Anstiegs unterstützen würde – um Geld für die Bewältigung des durch die Pandemie hinterlassenen Behandlungsrückstands zu sammeln und das Sozialfürsorgesystem für Erwachsene zu reparieren.
Aber er fügte hinzu: „Natürlich verstehen wir, dass die Leute vielleicht nicht mehr Steuern zahlen wollen.
“Aber wir haben die Gründe dafür dargelegt, und ich denke, es ist klar, dass eine der wichtigsten Prioritäten der Öffentlichkeit darin besteht, den NHS zu unterstützen und dem NHS zu helfen.”
Auf die Frage, ob der Anstieg „ohne Wenn und Aber“ komme, sagte der Sprecher: „Ja.“
Insider des Finanzministeriums bestanden darauf, dass der Bundeskanzler und der Premierminister in dieser Angelegenheit einig seien, und dementierten Spekulationen, dass das Paar über eine Verzögerung oder Verwässerung der Steuererhöhung gesprochen habe.
Eine Quelle in der Nähe der Kanzlerin sagte: „Es gab keine Diskussionen über Verzögerung oder Absage. Die Position war die ganze Zeit über dieselbe.“
Tory-Frontbencher Chris Philp bestand auch darauf, dass der Aufstieg gestern stattfinden würde. Der parlamentarische Staatssekretär in der Abteilung Kultur und Medien sagte: „Ja, es geht weiter.
„Es wurde vom gesamten Kabinett gebilligt, es wurde vom Parlament mit deutlicher Mehrheit verabschiedet, und das Geld wird benötigt, um den NHS zu finanzieren, was meiner Meinung nach eine nationale Priorität ist.
„Es sind 36 Milliarden Pfund über drei Jahre, um den NHS und die Sozialfürsorge zu finanzieren.
„Wir müssen dieses Geld investieren, um sicherzustellen, dass der NHS über die Ressourcen verfügt, die er benötigt, um sich nach der Pandemie zu erholen, und dies ist eine angemessene Möglichkeit, dieses Geld zu finden.“
Aber Herr Halfon, der Vorsitzende des Commons Education Committee, bestand darauf, dass die steigenden Lebenshaltungskosten ein Umdenken über die Steuererhöhung erzwingen sollten.
Er sagte: „Wir werden nächstes Jahr eine Lebenshaltungskrise haben. Es wird nicht einfach plötzlich wegzaubern. Die Menschen kämpfen im Moment wegen allem, was mit Covid passiert ist, wegen der Energierechnungen.
„Wenn wir Kredite aufnehmen, verschieben wir nur die Besteuerung.
„Ich denke, die Regierung sollte es sich noch einmal ansehen und prüfen, wie sie diese 12 Milliarden Pfund aufbringen kann und ob es möglich ist, unerwartete Steuern auf Unternehmen zu erheben, möglicherweise die Kapitalertragssteuer, um die vorhandenen Mittel aufzubringen erforderlich. Aber wir brauchen generell ein Lebenshaltungskostenpaket.
„Ich würde gerne die 4 Milliarden Pfund sehen, die sie durch die Kürzung der Auslandshilfe gespart haben, um damit auch die Steuern für die Niedrigverdiener zu senken. Und auch etwas für die Umweltabgaben zu tun, von denen wir wissen, dass sie ungefähr 25 Prozent unserer Energiekosten ausmachen.
„Wenn sie eine grüne Rolltreppe nach unten einführen würden, weil die internationalen Energiepreise so hoch sind, könnte dies die Energierechnungen der Menschen, die ab April um viele hundert Pfund steigen, erheblich verbessern.“ Shell wird voraussichtlich am kommenden Donnerstag die Quartalsergebnisse bekannt geben. Analysten erwarten, dass das Unternehmen Gewinne von fast 4,3 Milliarden Pfund ausweisen wird, was etwas mehr als 32.000 Pfund pro Stunde entspricht oder so viel wie eine durchschnittliche NHS-Krankenschwester in einem Jahr verdient.
BP folgt am 8. Februar, wobei Analysten prognostizieren, dass es in den letzten drei Monaten des letzten Jahres fast 3 Milliarden Pfund verdient hat.
Jenny Stanning, Direktorin für Außenbeziehungen von Oil and Gas UK, sagte: „Unsere Branche zahlt bis zu 40 Prozent Körperschaftssteuer auf ihre Gewinne – ungefähr das Doppelte aller anderen Sektoren. Damit profitiert das Treasury bereits deutlich von Kurssteigerungen.
„Es wird prognostiziert, dass in den zwei Jahren ab letztem April weitere 3 Mrd.
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KOMMENTAR VON ROBERT HALFON
Die Auswirkungen von Covid und steigende Energiekosten tragen zu einer Krise der Lebenshaltungskosten bei.
Aber was einen Unterschied machen wird, ist, was der Premierminister als nächstes tut.
„Operation Senkung der Lebenshaltungskosten“, „Operation Bezahlbarer Wohnraum“ und „Operation Soziale Gerechtigkeit“ sind Themen, denen die Regierung Priorität einräumen muss.
Erstens sollte der Premierminister die Umweltabgaben, die 25 Prozent unserer Energiekosten ausmachen, reduzieren oder abschaffen sowie die Mehrwertsteuer auf Kraftstoffe abschaffen.
Auch eine Windfall Tax oder eine Erhöhung der Kapitalertragsteuer sind zu erwägen.
Wie Fair Fuel UK gefordert hat, sollte es eine Aufsichtsbehörde für Zapfsäulen geben, um zu verhindern, dass gierige Ölfirmen Autofahrer abzocken, die die Zapfsäulenpreise nicht senken, selbst wenn der internationale Ölpreis fällt.
In den letzten Monaten haben die Konservativen in einer Fortsetzung von Notting Hill agiert, die sich eher auf Cop26, Windmühlen und Solarenergie konzentriert hat als auf die Probleme, die die Bürger viel näher an ihrem Zuhause betreffen.
Wir sehen den Benzinpreis auf einem Allzeithoch von 1,45 £ pro Liter, die Energierechnungen steigen um 200 £ pro Monat und die Lebenshaltungskosten sind um 5,4 Prozent gestiegen.
Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um die Schwächsten in unseren Gemeinschaften zu unterstützen.
Als nächstes sollte sich die Regierung egoistischen Schwachköpfen stellen und bauen, bauen, bauen. Über eine Million Menschen leben in überfüllten Unterkünften; Inzwischen zahlen junge Leute horrende Mieten und können es sich nicht leisten, ein Haus zu kaufen.
Bei der Operation „Soziale Gerechtigkeit“ muss der Schwerpunkt auf Bildung und Fähigkeiten liegen.
Warum schneiden weiße Jungen und Mädchen aus der Arbeiterklasse, die kostenlose Schulmahlzeiten erhalten, auf allen Stufen des Bildungssystems schlechter ab als fast alle anderen ethnischen Gruppen?
Doch trotz der Herausforderungen von Covid wächst unsere Wirtschaft stark und das Beschäftigungswunder ist zurückgekehrt.
Anstatt für die Intellektuellen von Notting Hill zu sprechen, muss der Premierminister mit den Prioritäten der Menschen auf den richtigen Weg kommen.
Das Eintreten und Unterstützen der weißen Van-Arbeiterinnen und -Männer im ganzen Land muss damit beginnen, die Lebenshaltungskosten zu senken.
- Robert Halfon - Abgeordneter für Harlow