Taiwan ist für China seit langem ein angespanntes Thema, seit nach dem chinesischen Bürgerkrieg 1949 eine eigene Regierung auf der Insel gegründet wurde. Es bleibt ein wichtiger Verbündeter westlicher Länder. Es gibt Befürchtungen, dass Peking unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping militärische Gewalt anwenden wird, um Taiwan mit Festlandchina wieder zu vereinen.
Jetzt warnte Chinas Botschafter in den USA, Qin Gang, Herrn Biden: „Wenn die taiwanesischen Behörden, ermutigt von den Vereinigten Staaten, weiter den Weg zur Unabhängigkeit einschlagen, werden höchstwahrscheinlich China und die Vereinigten Staaten, die beiden großen Länder, daran beteiligt sein ein militärischer Konflikt.'
Er fuhr fort: 'Lassen Sie mich das betonen, die Taiwan-Frage ist das größte Pulverfass zwischen China und den Vereinigten Staaten.'
Der Botschafter sagte, China betrachte Taiwan als sein „heiliges“ Territorium und Peking habe das Recht, sich gewaltsam wieder zu vereinen, wenn die taiwanesische Regierung offiziell die Unabhängigkeit erklärt.
Er bestand darauf, dass die chinesische Regierung Taiwan nicht angreifen wolle, und sagte: „Die Menschen auf beiden Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen, also sind wir Landsleute.
„Also das Letzte, was wir tun sollten, ist, mit Landsleuten zu kämpfen, und wir werden unser Bestes tun, um eine friedliche Wiedervereinigung zu erreichen.“
Bereits im November wurde Herr Biden beschuldigt, Taiwans Unabhängigkeit gefördert zu haben, nachdem er das Wort verwendet hatte, um Fortschritte zu beschreiben, die er während einer Diskussion mit seinem chinesischen Amtskollegen erzielt hatte.
Er sagte: „Ich sagte, dass sie sich entscheiden müssen – Taiwan, nicht wir.
„Wir ermutigen nicht zur Unabhängigkeit.
'Wir ermutigen sie, genau das zu tun, was das Taiwan-Gesetz verlangt.'
»Das tun wir. Lass sie sich entscheiden. Zeitraum.'
Im Juli letzten Jahres führte China eine Reihe von Militärübungen im D-Day-Stil durch, die eine Invasion Taiwans simulierten, als die Spannungen zwischen den Nationen eskalierten.
Der Druck auf die „Quad“-Mitglieder – darunter Australien, Japan, Indien und die USA – wächst, um gegen Chinas Dominanz über Taiwan vorzugehen.
Das Südchinesische Meer ist eine stark umkämpfte Region und sieht sich Forderungen aus China, Malaysia, Taiwan, Vietnam und den Philippinen gegenüber.
Schon jetzt sind die diplomatischen Beziehungen zwischen den Nationen äußerst angespannt.
In den letzten Monaten hat Peking seine Dominanz in der Region behauptet und mehrere Militärstützpunkte auf einigen der Atolle errichtet.
Im April letzten Jahres stellte Taiwan ein neues amphibisches Kriegsschiff vor, um Truppen in der umstrittenen Region zu landen.