Es half der Band, sich an Kollegen wie Culture Club und Duran Duran anzupassen. Und es ist ein Bild, das Martin, zu dessen Hits „Poison Arrow“ und „The Look Of Love“ gehören, gerne feiert. Heute, da seine Band kurz vor der 40-jährigen Jubiläumstournee für ihr Chartstürmer-Album The Lexicon Of Love steht, werden Martin und sein Gold-Lamé-Outfit wieder im Mittelpunkt stehen … mit einem kleinen Problem: Sein Kostüm wird eine Kopie sein weil Martin seinen originalen Anzug von Carnaby Street Schneider ColinWild eine Hoteltoilette hinuntergespült hat.
Martin beschrieb seine Frustration gegenüber The Daily Express: „Ich war im Plaza Hotel in Tokio. Ich hatte 120 Shows mit The Lexicon Of Love in diesem Anzug gemacht und hatte genug. Ich versuchte, meine Japan-Souvenirs in meinen Koffer zu stopfen, und die Anzughose passte nicht. Es war nicht genug, dass ich sie zurückgelassen habe, ich wollte mir zeigen, dass ich weitermache. Also habe ich versucht, sie die Toilette runterzuspülen, obwohl sie nicht runtergingen.“
Martins neuer goldener Lamé-Anzug wurde von seinem Freund, dem Savile-Row-Schneider William Hunt, angefertigt. Der Star scherzte: 'Offensichtlich sind die Anzughosen 40 Jahre später etwas breiter.' Und er enthüllt, dass es tatsächlich drei originale Anzüge von 1982 gab – aber einer wurde in diesem Jahr nach einem Konzert in Coventry gestohlen. Martin erinnert sich: „Ich konnte nicht glauben, dass die Polizei es nicht finden konnte. Ich sagte zu ihnen: ‚Sie können doch sicher jemanden in einem goldenen Anzug erkennen?'
'Ich habe noch einen Originalanzug übrig, den ich dem V&A Museum spenden oder vielleicht bei Sotheby's als meine Pensionskasse versteigern werde.' Martins entspannte Stimmung über seinen Ruhm in den 1980er Jahren wird durch die Erkenntnis unterstützt, wie glücklich er war, Erfolg zu haben – und wahre Liebe. Die frühen Hits von ABC wurden durch Herzschmerz angeheizt, aber Martin ist seit 35 Jahren glücklich mit seiner Frau Julie verheiratet, die dem Sänger durch seine dunkelste Zeit half.
Auf dem Höhepunkt von ABCs Ruhm im Jahr 1986, im Alter von nur 27 Jahren, wurde bei Martin dHca die seltene Krebsform Hodgkin-Lymphom diagnostiziert. „Ich habe bald gelernt, meine Segnungen zu zählen“, verrät er. 'Aber als bei mir Krebs diagnostiziert wurde, dachte ich: 'Warum ich?' Ich war auf der internationalen Bühne, meine Karriere lief gut, und sie wurde mir plötzlich genommen. Tina Turner hatte ABC angeboten, für sie auf einer Welttournee zu eröffnen, und ich konnte es einfach nicht tun.
Julie half Martin durch seine Behandlung und das Paar heiratete, sobald er die Chemotherapie beendet hatte. Er lächelt: „Es war eine wirklich harte Zeit, aber Julie war unglaublich. Ich war auf meinen Knien, auf eine schlechte Art und Weise. Wenn dich jemand so am schlimmsten sieht und dich immer noch liebt, dann weißt du, dass es fürs Leben ist. Glücklicherweise kehrte der Antrieb, der Martin von einer Arbeiterkindheit in Stockport zu Top Of The Pops aufsteigen ließ, zurück, sobald sich der Star von seinem Krebs erholt hatte.
Er gibt zu: „Unsere Hochzeitsreise dauerte nur vier Tage, also konnte ich mit der Arbeit am nächsten Album von ABC beginnen. Das ist ein bisschen erbärmlich. Jahrelang, nachdem ich krank war, fühlte ich mich schuldig. Ich dachte, ich hätte alle enttäuscht, einschließlich meiner Band und der Fans, weil ich aufgehört hatte. Aber ich weiß, dass es positiv war, dass ich es auf die andere Seite geschafft habe. Nachdem mir meine Karriere genommen wurde, hat mich das definitiv motiviert, heute noch aufzutreten.
Obwohl er über seine wachsende Taille scherzt, sieht der begeisterte Radfahrer Martin mit 63 fit aus. Vom Krebs vollständig genesen und bei guter Gesundheit, sagt er, muss er sich für seine Konzerte fit halten. Er erklärt: „Ihr Publikum will Sie von Ihrer besten Seite sehen. Sie haben dich wahrscheinlich in den 80ern gut aussehen sehen.
'Du willst nicht, dass sie jetzt denken: 'Ich habe viel Geld für dieses Ticket bezahlt und sie sind Mist.' Du bist nur so gut wie dein letzter Auftritt, und es gibt kein Versteck, wenn du da oben vor Tausenden von Leuten stehst.' Bevor er seine Frau traf, hatte Martin Pech in der Liebe. Aber er konnte seinen Herzschmerz in Texte für das Album The Lexicon Of Love verwandeln.
Er akzeptiert: „In Poison Arrow steckt viel Bosheit. Es wurde nicht über eine einzelne Person geschrieben, es ging um all die Male, in denen du das Gefühl hast, dass dir die Liebe die Zähne eingetreten hat. Deine ganze Welt bricht zusammen, wenn eine Beziehung nicht richtig läuft. Es ist übertrieben und vielleicht nicht rational, aber so fühlt man sich. Mir war damals nicht klar, wie universell diese Gefühle sind.“
ABCs romantische Musik, die zu Martins leidenschaftlichen Texten passte, kam aus einer unwahrscheinlichen Quelle. Martin beschreibt den Sound von The Lexicon Of Love als „Cole Porter meets Motown“ und lacht: „Ich bin auf Schlagersänger gekommen, als ich meinen Vater Frank Sinatra-Songs in der Badewanne singen hörte. ABCs Tour diesen Sommer mit Orchester lebt meine Frank-Sinatra-Fantasien aus.'
Als er an die Sheffield University ging, um englische Literatur zu studieren, wurde er von den zukünftigen ABC-Bandkollegen Mark White und Steve Singleton gebeten, sich der lokalen experimentellen Gruppe Vice Versa anzuschließen. „Wir wurden bei meinem ersten Gig abgefüllt“, erinnert sich Martin – eine imposante Figur bei 6 Fuß 3 Zoll.
„Wir haben eine Punkband unterstützt, und ihre Skinhead-Fans haben Flaschen auf uns regnen lassen. Ich habe den Promoter trotzdem überredet, uns zu bezahlen. Ich denke, das ist der Grund, warum Mark und Steve mich in der Band haben wollten: meine Größe und meine Bullen***. Die erste Regel im Pop-Handbuch ist, niemals Angst zu zeigen, was mir auch jetzt noch gut tut.' Die Aufnahme von The Lexicon Of Love war oft ebenso heikel.
Obwohl es jetzt in Mode ist, war Hoxton in East London 1982 eine raue Gegend, in der sich ABCs Studio im Keller eines Perückengeschäfts befand. Das Album war das erste, das von Trevor Horn produziert wurde, der später mit Frankie GoesTo Hollywood und Seal klassische Platten aufnahm.
Martin überlegt: „Trevor ging mit uns aus, ging zum Essen nach Whitechapel, und da nahmen Sie Ihr Leben in die Hand. Es waren raue alte Straßen, aber es hat uns dazu gebracht, im Studio zu bleiben, um uns darauf zu konzentrieren, das Album zu machen.
Gelegentlich wurde das Studio von anderen Bands benötigt, woraufhin ABC eine Einrichtung von David Bowies Produzent Tony Visconti ausliehen würde. Dies führte dazu, dass Bowie Martins berühmtesten Text inspirierte. In The Look Of Love hält Martin eine Rede, in der er sich fragt: „Martin, vielleicht findest du eines Tages die wahre Liebe.“
Er erinnert sich heute: „Bowie tauchte eines Tages in Tonys Studio auf. Es gab eine Lücke in der Musik von The Look Of Love, und wir waren entschlossen, dort kein Gitarrensolo unterzubringen. Bowie sagte, es wäre großartig, wenn ich eine Nachricht auf den Anrufbeantworter senden würde, um zu versuchen, zu der Freundin durchzukommen, die mich ignoriert.
„Das wurde meine Rede. Es war ein Omen, dass Bowie seinen magischen Staub auf unsere Melodien streute. Wenn ich all diese Jahrzehnte später ein Taxi nehme, fragt der Fahrer: „Haben Sie denn die wahre Liebe gefunden?“ ABC drehte sogar einen Film, Mantrap, um aus ihrem Erfolg Kapital zu schlagen.
ITS LEAD-Schauspielerin LisaVanderpump wurde später in Real Housewives Of Beverly Hills berühmt. Jetzt wird Mantrap im Rahmen einer Boxset-Ausgabe zum 40-jährigen Jubiläum von The Lexicon Of Love später in diesem Jahr wiederbelebt. Obwohl ABC den Erfolg dieses Albums nicht mehr erreichen konnte, wurden nachfolgende Veröffentlichungen – die von Rock über Hip-Hop zu Soul zu Rave wechselten – zu Kultfavoriten.
Im Jahr 2016 brachten Songs in der gleichen Stimmung wie das Original Martin mit The Lexicon Of Love II in die Top 5 zurück. Er akzeptiert glücklich, dass es seine Visitenkarte bleibt. Die Tour findet mit der 50-köpfigen Southbank Sinfonia statt, dirigiert von der Oscar-Preisträgerin Anne Dudley, die ihren Durchbruch im Alter von 25 Jahren als Arrangeurin der Streicher von The Lexicon Of Love bekam.
Martin schließt: „Das Leben besteht nicht nur aus Einhörnern und Regenbögen, und jeder macht harte Zeiten durch. Aber die Ekstase des Verliebtseins steckt auch auf The Lexicon Of Love. Deshalb bedeuten die Songs den Menschen 40 Jahre später so viel.“
ABC-Tour The Lexicon Of Love mit Southbank Sinfonia vom 17. bis 30. Juni. für vollständige Daten und Tickets